张立
约翰·伯达克今年86岁，30年前，他因谋杀妻子的情夫被判无期徒刑。漫长的监狱生活使他由一个危险的凶手变成了一个老态龙钟的老人，如今走路踉踉跄跄，年老体弱、思维迟钝，对任何人都已构不成威胁。 在美国监狱里，像约翰这样的囚犯的数目在不断增加，同时也加大了纳税人的开支。因为老年人需要更多的医疗保健费用，此项开支是监禁他们所花费用的三倍，每人每年大约需6．5万美元。这些由氧气瓶和轮椅代替手铐和枪支的老年囚犯已成为一个令人头痛的问题。这些被困在轮椅上、完全没有暴力倾向的老龄犯人该不该重获自由呢？“将这些人如此长时间关押，是对他们所犯罪行的惩罚，但对于整个社会来讲是毫无意义的。”宾夕法尼亚监狱协会执行委员威廉·迪马斯克说。被关押了30到40年的犯人往往已经没有了家人来照顾他们。许多州让那些比较健康的老年犯人有限制地进过渡教习所，但远不能满足要求。
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